据BBC报道，研究人员说在各种面粉和大米中提高添加叶酸（folic acid）的水平会防止英国出生的婴儿有终身残疾的缺陷。

英国政府决定实施新法规，强制食品行业在非全麦粉当中添加被称作叶酸，这就意味着所有人在食用白面包的时候能摄入更多的叶酸。英国食品标准局表示这将大大有助于公共健康。

叶酸在妊娠初期特别重要，能有助于婴儿大脑，头骨和脊椎发育。但是许多低收入家庭的孕妇们无法每天服用含叶酸的辅助食品。这就意味着她们面临生出神经管缺陷的先天畸形婴儿。英国每1000例怀孕当中就有一例这种畸形。