据《每日邮报》报道，世界卫生组织警告说，新的新冠病毒变种XBB.1.5是“迄今为止传播性最强的”，该病毒的绰号被命名为“海妖（kraken）”。

华威大学病毒学家劳伦斯·杨教授表示，如果这种高传播性的亚变体继续快速传播，英国将无力应付下一波病毒高峰。目前卫生部已经建议人们戴上口罩，如果感觉不舒服就呆在家里。

虽然目前尚无迹象表明，XBB.1.5“海妖”比之前变体更致命。但是“海妖”目前已经席卷多个国家，美国疾控中心最新数据显示，美国41%的病例都是由该毒株引起。

世卫组织新冠病毒技术负责人玛丽亚·范·科克霍夫博士警告说，医护人员对这种变体感到担忧。科克霍夫博士在新闻发布会上说:“我们担心的是它的传染性……这种病毒传播得越多，它基因突变的机会就越多。”

XBB.1.5是Omicron XBB 的变异版本，于8月在印度首次被发现。XBB.1.5 现已在25个国家被发现。XBB的特点是可以逃避人体的免疫系统。

XBB.1.5已经在英国出现并传播，且在英国的感染比例已经达到每25例感染病例中就有1例是XBB.1.5。

专家警告，虽然没有证明该毒株的毒性更强，但是其传播速度可能会加剧NHS危机，该危机已经使医疗服务受到Covid和流感“双重流行病”的打击濒临崩溃。