据《卫报》报道，英国皇家学会警告说，英国外交部正在严加审查，阻止顶尖科学家入境英国，由于审查延误，让许多优秀的科学家被拒之门外。
英国外交、联邦和发展办公室(FCDO) 的审查计划ATAS（Academic Technology Approval Scheme）已经让至少60名国际学者离开英国，其中一半以上来自中国。
以前只有研究生课程需要申请ATAS，适用于来自非欧经济区和瑞士以外的留学生。但现在这一计划已扩大到持有技术签证（Skilled Worker visa）的研究人员，甚至包括那些已经在英国的学者都要接受审查。
敏感学科包括人工智能、化学、物理、数学、工程技术和材料科学等许多研究领域。除了欧盟、美国和少数几个地区以外，所有涉及敏感学科的留学研究生和研究人员必须申请ATAS证书。
据报道，ATAS审查是由于担心知识产权被盗。英国皇家学会警告说，ATAS审查的延误导致很多科学家在长达七个月的时间里无法担任有声望的职位。
英国皇家学会表示，“美国、加拿大、法国、德国，所有这些国家都正在与英国竞争抢夺高水平科研人才，这将是一个巨大的国家风险。”
同时还有人担心这个过程的严厉和不透明的性质。与通过内政部申请签证不同，ATAS审查不会给出拒绝的理由，实际上也没有申诉程序。
政府通信总部（GCHQ）警告大学，针对英国机构的“敌对行为者”“窃取个人数据，研究数据和知识产权”可用于其自身的“军事，商业和利益”。
一位不愿透露姓名的印度物理学家近期在等待七个月后获得了批准。在等待期间，他编制了一份包含200名申请者的电子表格，其中很多人面临着类似的程序延误。
还有一位埃及工程师在伯明翰大学工作了五年，由于签证在他等待许可的四个月内过期，他一直无法离开必须坚持等待。
对于赴英的新国际学生而言，如果需要ATAS证书，应在收到大学的录取通知书后课程开始前6个月提出申请。ATAS 与就读院校直接挂钩，如果申请人转换院校，必须重新申请 ATAS。
ATAS证书自签发之日起6个月内有效，以便申请人有时间申请签证，政府建议学生早日申请以免延误入学。