据《太阳报》报道，英国已经发现了637例奥密克戎的新变种“XE”变种的病例。英国科学家表示，新冠变种奥密克戎的两种形态BA.1和BA.2出现结合，并由此产生新毒株“XE”。XE变种的传播速度比BA.2变异株快约10%。

英国上周有490万人感染新冠病毒，这一数字创历史新高。据英国卫生安全局3月25日公布的简报，新变种毒株XE于今年1月19日首次在英国发现。

报道称，尽管XE变种早期感染增长率与近期传播最快的BA.2变异株没有显著差异，但从截至3月16日的最新数据来看，XE的增长速度比BA.2还快9.8%。

目前科学家没有足够的证据表明，该重组变体是如何演变的以及它具体的传播能力。英国卫生安全局表示，将继续通过基因组测序来密切监测这些变种重组体。

简报还显示，除XE变体之外，英国卫生安全局还在密切关注XF和XD变体。XF和XD变体均是Delta毒株和BA.1的重组体，其中XD是法国Delta与BA.1重组体，XF是英国Delta与BA.1重组体。

据报道，英国新冠感染率近期急剧上升主要还是由奥密克戎子变种BA.2快速传播引起的。自2月中旬以来，英国BA.2感染增长率比其它的奥密克戎变种高75%左右。

根据英国国家统计局最新估计，在3月20日至26日期间，英格兰每13人中就有一人感染了新冠病毒，占总人口的7.5%；同期，在威尔士，每14人中就有一人感染新冠；在苏格兰和北爱尔兰，感染者则分别占1/12和1/15。

英国成千上万的人正在期盼即将开始的复活节假期。由于英格兰取消了免费检测，许多人将不得不支付测试费用，以确定他们是否被感染，无论是否有症状。部分人或许会因此而放弃检测，直接参加聚会，这给病毒进一步传播带来极大风险。

尽管英国的住院人数和死亡人数也在上升，但上升速率与新冠感染人数的激增并不相符。科学家们表示，他们预计英国的感染水平将在4月和5月再次急剧下降。

英国现在的新冠疫情形势与大流行初期大不相同：英国68%的12岁以上的人接种了三剂疫苗，虽然疫苗并未切断感染、住院和死亡之间的联系，但削弱了这种联系。

儿童和年轻人的感染水平已趋于稳定，但在25岁及以上的人群中感染数字继续上升，其中约6.6%的70岁及以上的人受到感染，这是该年龄组感染率的历史新高。