据《每日邮报》报道，警方提醒英国民众警惕宠物购买欺诈。根据Nationwide的数据，从2020年到2021年，涉及宠物买卖的诈骗数量增加了39%。

2021年下半年，所涉及经举报的宠物诈骗损失中值数在1400磅左右。由于新冠疫情封锁和居家办公工作习惯的改变，英国家庭在近两年宠物拥有量猛增。

根据宠物食品制造商协会的数据，在新冠疫情的第一年，英国就有320万户家庭购买了宠物。 

根据Nationwide的数据，三分之二的宠物诈骗均为宠物狗诈骗，而近四分之一为宠物猫诈骗，其他动物例如宠物鱼、兔子、鸟甚至宠物马，也都成为诈骗犯罪分子的重点目标。

这些犯罪分子通常通过Facebook和Instagram等社交媒体平台开展诈骗活动，但他们也同时会出现在Gumtree等在线分类广告网站上。 

诈骗犯通常会上传宠物的假照片或视频，来引诱人们在实际见到宠物前，先交付押金或全款。

骗子还可能诱导受害者在支付宠物订金后，再支付其他不可预见的费用，例如宠物保险或疫苗接种等。

骗子的手段就是用萌宠的照片或视频，勾起购买者的兴趣，再用花言巧语设下各种圈套，购买者一旦因为看到萌宠而被兴奋情绪所蒙蔽，就会一不小心掉入陷阱。

全国建筑协会欺诈政策负责人埃德费舍尔说：“诈骗犯罪无孔不入。过去的几年里，我们看到这些类型的骗局越来越多，尽管上当受骗的故事细节发生了变化，但潜在的宠物骗局都遵循了某种类似的模式。”

根据Nationwide的分析，将近60%的英国人会通过动物组织的网站购买宠物，例如RSPCA或巴特西猫狗之家，而40%的人表示他们会通过信誉良好的私人宠物培育机构购买。

在与宠物见面之前就被卖家要求支付押金，这对许多人来说是一个主要的危险信号。但是有近三分之一的人表示，他们愿意在与宠物见面前支付押金，在16至24岁的人中，这一比例占到一半以上。 

Nationwide调查还发现，如果宠物的价格高得令人难以置信，只有60%的英国人会对此产生怀疑。如果卖家提出，要在卖家的房子以外的地方与宠物见面，买家也要心生警惕。

如何避免陷入宠物骗局？

1. 在购买前做好充分的背景调查，尤其是在新的网站或没有累计评论的卖家处购买时，这一点尤其重要。

2. 如果宠物价格低得令人难以置信，这可能是一个骗局。这时不要急于做出任何决定。如果不确定，可以到Nationwide的Scam Checker Service进行查询，然后再付款。

3. 在亲眼看到宠物之前（或至少通过视频通话），最好不要提前支付押金或订金。

4. 如果购买的是幼年宠物，请务必要求在见面时要求它的妈妈也共同出现。

5. 尝试使用信用卡或PayPal等在线系统付款，以提供更多保护，以便日后追回钱款减少损失。