上BBC著名的创投节目《龙穴之创业投资（Dragons’ Den，中国曾推出授权版《中国合伙人》）推销自己的生意点子，却惨遭几位导师一致否定，拒绝投资。华人小伙本来以为自己的创业梦得到重大挫折。结果节目结束后，他不光得到网友力挺，更从天使投资人那里拿到自己在节目所提出价码的2倍的投资，公司业务规模还增长了9倍！马克·王13岁从中国香港移民英国，人生地不熟，甚至一句英语都不会，然而他后来不但考入杜伦大学哲学系，还成为室内装潢设计师。平时很喜欢喝酒的他，考了品酒师执照，但是后来却被医生告知肝不好，必须戒酒。这不光是戒掉一个人生喜好这么简单，这在英国简直是“社死”。马克却想到一个点子：如果可以有一款没有酒精、口味类似于酒的饮品，不但可以满足自己，继续和朋友在酒吧里social就好了。一次回到亚洲的经历让他接触了草药的知识，启发他开发出据说是“世界上第一款改善情绪的无酒精啤酒”。如今在天使投资人的加持下，马克将在英国实现他的创业梦。说起来，尽管《龙穴》从2005年以来相中不少优秀企业，但其实不少当初在节目中被“灭灯”的初创企业后来不但拿到更大的投资，更成为家喻户晓、甚至具有国际知名度的品牌。他们都像马克一样，没有在一次失利中迷失自己，可以说是拿到败北的剧本、上演“逆袭”的戏码。在节目中，马克向时尚品牌创办人萨拉·戴维斯、电信大亨彼得·琼斯、旅游业女王黛布拉·梅顿、投资家托克·苏雷曼和区块链大神史蒂芬·巴特莱特介绍自己的点子。他表示，自己曾经因为很喜欢喝酒而考了葡萄酒课程，甚至已经开始担任品酒师，但因为被判断酒精性肝损伤，不得不中断了他自己的爱好和志向。然而，这也促使他开发了一款用草本植物酿造、没有任何酒精成分的“啤酒”。他表示这款名为Impossibrew的“无酒精啤酒”不但可以让人们继续享受啤酒的风味，还可以让人放松身心。“（这款饮品）有一种清爽的啤酒花口味，但只有66卡路里，并充满了营养，让人放松、但不会昏昏欲睡”，他向创业导师们介绍。他们认为，马克创业“为时过早”，另外就是认为“无酒精”饮品行业竞争太激烈了。最后，马克不得不遗憾离开节目。尽管遭遇挫折，但马克告诉《每日镜报》：“这是一次很好的学习机会。这次体验告诉我，无论是创业还是自我成长，都是一场马拉松。我从未想过会出现在《龙穴》这个节目上，对此已经非常感激。他们（导师们）的评论非常有建设性。”“我们革新畅饮方式的旅程才刚刚开始，我迫不及待想在三到五年内向他们展现我们的进步。”尽管没有拿到投资，马克的表现得到了不少网友的称赞，他们纷纷用行动来支持Impossibrew。网友Matthew Brown表示：“Impossibrew……啊……我以为他能拿到投资。”Becca Dee Tea表示：“Impossibrew看上去很棒，这个小伙子也很赞。我替他感到可惜。他值得成功，我真的想他能成。”Joanne Champman表示：“刚下单买了一些#impossibrew，早在《龙穴》揭晓会不会投资……”Ricki Sahota表示：“可能拿不到投资，但我已经下单了。”James Markey表示：“如果马克·王和Impossibrew马上启动众筹，只有我一个人会马上投资吗？”有人专门留言给他打气。Ninni Mattoo表示：“我真的很喜欢你的提案。你很聪明，对自己的生意很了解。你创造了很棒的产品，也很适合我。对那些想喝一杯啤酒但不想喝醉的人，你帮了一个大忙。我确信像我们这样的人来说会有广阔市场。”没想到，在节目上遭遇失利不久，马克就在另一波投资人面前证明了自己。不久后，马克告诉《每日快报》，自己获得了几乎两倍于自己当初请求投资金额两倍的挹注，分别来自两家天使投资公司，其中一家还是伦敦上市公司。与此同时，公司从创立之初开始增长了930%，还赢下了欧洲啤酒挑战赛金奖——也就是，他的“无酒精”啤酒的口味赢过了传统啤酒。的确，马克和他的“无酒精啤酒”已经向成功迈出坚实一步。13岁的时候，马克跟着父母从香港移民到英国。他表示这个时候他英语非常糟糕，口语听力更是很糟糕，导致一度跟不上学习进度。当时他上的是一所名叫St Edmund’s的私立学校，他一度成绩吊车尾，也难以融入同学之间，融入英国社会。后来马克通过自己努力，过了语言关，成绩一路提高。他还凭借爽快的性格成为男生中的老大。他更考上了不错的杜伦大学，而且还是哲学系。这个时候的他已经非常熟悉、且爱上英国文化了。他知道和本地人的交往，离不开喝上一杯。一来二去，马克自己也成了酒精饮品爱好者，无论是啤酒、烈酒，还是红酒。哲学系的功课非常繁重，为了放松，马克喜欢喝上一杯，久而久之成为一种习惯和乐趣。当然，他不光好酒，更懂酒——因为喜欢红酒，马克还去考了红酒专业考试，甚至成为法国葡萄酒学者协会考试得分最高的人之一。大学毕业后，马克进入了设计行业，成为业内成功的室内装潢设计师，但他心思都在品酒鉴赏上，随时准备辞职做品酒师。然而，一次身体检查，医生告诉他：不能再喝酒了，他已经出现肝功能损坏了。这让马克感到很沮丧，他对于戒酒本身没什么问题，因为他还不至于有什么成瘾的问题，他喜欢的，是酒的口感还有背后的文化。“我不舍的是我作为品酒师的生涯，同时我也感觉这是我社交生活的结束”，马克表示。如果有什么办法，能够享受酒的口感，但不会喝醉或不需要面对酒精的危害，且面对邀请他去酒吧的朋友不会扫兴的话就好了。偶然的机会，马克知道了“无酒精烈酒”（non-alcoholic spirits）、“无酒精啤酒”（non-alcoholic beer）等模仿酒精饮品口感、但不含酒精的饮品的存在，他感觉发现了新天地。的确，近年来，无酒精啤酒开始得到很多人关注，它的原理就是通过真空蒸发、过滤和其他技术让酿酒者从啤酒中分离出酒精、同时保持其味道基本不变。不过，马克试了几百种，都不是很满意。尤其对于无酒精啤酒，认为没有一款能完全像广告所说的那样接近他心目中啤酒的口感，喝完之后的体验也一般。有一次，马克回香港。在朋友的介绍下，马克看了一本书，那就是13世纪日本僧人荣西的《吃茶养生记》。荣西曾经来东渡北宋学习佛法，期间爱上了中国茶，将其带回日本，被认为是日本茶道的开创者。这本《吃茶养生记》从中医角度介绍了茶的功效，还顺便记录了很多草药知识。马克表示，在英国长大的自己，已经丢失了对东方文化的敬畏。如今他重新迷上了草本植物，追寻东方文化中上千年的秘密。马克将《吃茶养生记》中记录的草药知识带回英国。他到母校杜伦大学找到生物学家保罗·查佐特合作，开始探讨如何结合东方草药原料酿造啤酒式饮品，能够不需要酒精也让人感到放松。经过不断地尝试，马克表示自己创造出世界上第一款能够改善情绪的无酒精啤酒，由能放松、缓解焦虑的草本植物制成。终于研发出自己的产品，马克辞去设计师的工作，all in自己的积蓄，投入创业。两年后，马克就在杜伦当地成立了Impossibrew，并且利用当地的酿酒厂代工生产自己的无酒精啤酒。创业不到六个月，马克获得几项初创企业的奖项，包括两次赢下杜伦大学的创意挑战赛，另外还成功赢得桑坦德银行的创意孵化基金的鼓励。后来，他受邀登上《龙穴》向导师们推荐自己的企业——后来的事情我们都知道了。早前，St. Edmunds官方推特账号特别发文祝贺自家校友，对马克的成就与有荣焉。这完全是差生“逆袭”标准剧本嘛。从得知自己一辈子没有办法投身品酒师的志业，到拥有自己的饮品类品牌，为向他一样喝不了酒、不想喝醉的人谋福利，马克走过了很多。如今，拿到天使投资的他，不但证明《龙穴》导师错过大好投资机会，还证明了“上帝关上一道门，一定会为你打开另一扇窗”的老话不无道理。马克告诉《每日快报》：“尽管我还谈不上成功，但我希望我的例子能够给那些正在上学的孩子以激励。你可以实现任何你下定决心去做的事情，不管面对什么障碍。”由于“汉化”版本《中国合伙人》谈不上多成功，让人不太了解英国版《龙穴》的魅力。实际上，这是一档源于日本索尼公司于2001年制作的名为《钱虎》（マネーの虎），在获得成功后版权于2005年卖到了英国，后来《钱虎》在世界上30个国家和地区的版本大多沿用了英国版《龙穴》的名字。无论叫《钱虎》，还是《龙穴》，都十分形象，因为参加者必须独闯龙潭虎穴，在一群大佬面前讲述自己的创意，并有机会获得实实在的投资，相当于虎口拔牙。当然，也是面向全英国一次极佳的宣传机会。尽管很多品牌一开始都是在《龙穴》上“出道”，最后走入寻常百姓家，几位创投导师的眼光也为人所津津乐道。不过，实际上，多年来，这个节目也多次看走眼。不少在节目中早早被刷下来的企业后来都成为了家喻户晓的大品牌，创始人也成为富翁。2006年，罗布·劳带着自己发明的世界上第一个儿童可骑用行李箱Trunki来到《龙穴》，希望投资人投10万英镑换取他们公司10%的股份。当时，导师认为这款行李箱很容易扯掉一条背带，还对他怒吼。劳德黯然离开节目，至今还表示那段经历对他打击很大。后来，事实证明导师错了。《每日快报》表示，如今走到各大机场，很难不看到很多孩子坐在这些五颜六色的骑行行李箱上。如今他的产品在John Lewis这样高档百货商出售，还卖到全世界100多个国家和地区。实际上，在辉煌期，每3.5分钟就有一款Trunki行李箱被卖出。2007年，肖恩·帕尔弗里带着他发明的防缠绕梳子Tangle上了《龙穴》。不过，在展示中，帕尔弗里没有充分展示产品的特点，自然没有得到青睐。帕尔弗里没有放弃，他把自己的房子抵押了，开了自己的公司。创业第一年，他就卖出3.5万把梳子，产品也打入Boots这样的药店还有Toni & Guy等著名连锁发廊，最后更销往全世界，就连“贝嫂”维多利亚也曾为其代言。2008年，精酿啤酒品牌BrewDog创始人詹姆斯·瓦特和马丁·迪基获得《龙穴》制片人邀请做展示——他们回忆，如果能上节目，他们希望用20%的股份换来10万英镑投资。结果，制片人认为他们的产品不够好，根本就没上节目。瓦特和迪基表示，被拒绝的羞辱到今天还在让他们难过。当然，他们不必太介怀。因为事实上证明，如果当时节目的创投导师真的投了10万英镑，那么如今他们的股份就价值3.6亿英镑——这本来有机会成为《龙穴》有史以来最赚钱的一笔投资。如今，BrewDogs已经成为国际大品牌，工党领袖凯尔·斯塔莫爵士也是其忠实拥趸。夫妇两人更进军美国电视界，推出自己的产品同名节目，甚至还开了一家制片公司，专门制作啤酒和烹饪节目，节目在流媒体上订阅量非常可观，安全不差于《龙穴》。《每日快报》打趣道：“《龙穴》制片人现在肯定想把自己灌醉。”当然，《龙穴》依然是非常好的节目，从这里获得投资、从默默无闻走向成功的创业者大有人在。它的精彩就在于：它尽量希望呈现的，就是真实的创投、甚至是真实的人生——有人会慧眼识珠，也有人会看走眼；有人一夜获得人生第一笔最宝贵的天使投资，还在电视上一夜成名；但也更多人未能得到青睐，他们其中的一部分人真的有好的点子，因此一时的失利，考验的，或许是你是不是真的适合创业，因此最终该成功的人，还是会成功，因为他们相信自己，不被一时的失败所影响，而是经过总结后再站起来。这或许就是生活的真相。
