据《每日邮报》数据表明，大约98%的病毒传播发生在人们生病之前或出现症状后的五天内。一些学者认为，英国的新冠感染自我隔离期可能会减半至仅五天。

圣安德鲁斯大学的传染病专家穆格·塞维克博士今年早些时候说：“鉴于大多数传播发生在早期，感染病例的隔离期应该适量缩短。病毒载量在感染后很快达到峰值，因此人们在感染的最初几天内具有高度传染性。” 

横向流动快速测试从鼻子和咽喉采集的样本中寻找抗原病毒蛋白，可在短短15分钟内提供新冠测试结果。但是如果病毒载量不够时，快速测试可能会给出阴性结果。

而PCR检测则更为敏感，可以在疾病痊愈后很长时间内仍然检测到病毒的存在，因此阳性PCR结果并不总是意味着某人仍然具有传染性。