据《每日邮报》报道，截至10月16日政府新冠检测结果显示，英国315个地区中的303个中检测到Delta新变种AY.4.2，即96%的地区有AY.4.2变种感染。

AY.4.2亚变异株，正式名VUI-21OCT-01，被不少媒体称为“德尔塔+”。不过，研究人员指出，这么称呼它容易造成混淆，因为“德尔塔+”早就另有其“毒”。

早在AY.4.2之前，就有德尔塔毒株的“后代”被称为“德尔塔+”毒株，其突变与AY.4.2并不相同。迄今，在全球范围内，研究人员已记录到了德尔塔的40多个亚变异株，而AY.4.2只是其中之一。

与原有德尔塔毒株相比，AY.4.2感染人类细胞时所携带的刺突蛋白中有两种典型突变，分别是Y145H和A222V。这两种突变此前就已被记录在案。

部分科学家质疑AY.4.2病毒的传播能力到底比原始Delta高多少。数据显示，AY.4.2目前在英国占据接近十分之一的感染病例，略高于两周前的大约13分之一，但数据也显示其曲线正在趋于平缓。

英国卫生安全局日前表示，目前，该局正在密切监测AY.4.2亚变异株的传播情况，并通过实验室和流行病学研究来更好地理解其特性。