据BBC报道，美国默克药厂（Merck又称默沙东MSD）宣布临床实验证实，其研发的口服新药“Molnupiravir”能够大幅降低新冠患者的重症住院或死亡风险。临时试验结果表明，这种治疗新冠患者的药物将住院或死亡的风险减少了大约一半。
这种针对新肺症状的口服胶囊，在临床实验是一天两次，给新确诊的新冠患者服用。默克称，其实验效果十分好，以至于外部监督者要求提前停止试验，并将在未来两周内为在美国申请紧急使用授权（EUA）。 如果得到监管机构的授权，Molnupiravir将成为第一个治疗新冠的口服抗病毒药物。这种胶囊最初是为治疗流感而开发的，在病毒的遗传密码（RNA）内复制出现缺陷，防止其在体内传播。 临床试验计有775名新冠患者参加，实验结果发现服用Molnupiravir的人中有7.3%需要住院治疗，与之相比，服用安慰剂的患者有14.1%需要住院治疗。服用Molnupiravir组没有人死亡，但服用安慰剂组则有8名确诊患者病逝。该数据发表在默克10月1日的提供新闻稿中，发表时尚未经过同行审核。 与大多数新冠疫苗针对的是新冠病毒外部的棘突蛋白（spike protein）不同，这款药物是针对病毒自行复制时所需要的转化酶（enzyme）。 在英国叫做默沙东（MSD）的默克药厂说，Molnupiravir对变种病毒同样有效。该公司负责传染病部门的副总裁达里亚·哈祖达（Daria Hazuda）向BBC说：“为没有接种疫苗的人或对疫苗免疫反应较差的人提供抗病毒治疗，是帮助结束这个大流行非常重要的工具。” 默克是第一家报告治疗新冠口服药实验结果的药厂。但其他药厂正在研究类似的治疗方法。其美国竞争对手辉瑞，最近开始了两种不同的抗病毒药的后期试验，而瑞士公司罗氏也在研究类似的药物。 默克预计到2021年底将生产1000万剂的Molnupiravir。美国政府已同意购买价值8.85亿英镑的Molnupiravir，如果最后获得FDA批准。该公司又说，它正在与包括英国在内的其他国家进行讨论，并且已经与一些非专利品制造商达成许可协议，向中低收入国家供应这种治疗药物。 牛津大学传染病学家霍尔比（Peter Horby）教授则说，“一种安全、负担得起、有效的口服药将是对抗新冠的巨大进步。之前Molnupiravir在实验室里的结果看起来很有希望。但真正的考验是在病人身上是否有效，许多药物在临床实验失败了。因此，Molnupiravir的中期临床实验结果非常令人鼓舞”。
