据《卫报》报道，随着NHS候诊名单达到创纪录水平的560万人，越来越多的患者不得不自掏腰包支付手术费用向私立医院求助。

据报道，目前NHS拔牙的等待时间长达3年，这让很多痛苦的病人别无选择，只能自费求助私立医院。中等收入的工薪阶层，甚至那些领取政府福利的人，都在求助于私人诊所，进行膝关节或髋关节置换术、白内障摘除，甚至价格昂贵的癌症治疗。

本周，慈善机构Engage British受委托对4,000名成年人进行的一项调查显示，超过五分之一的成年人因为无法获得所需的治疗而转向求助私人诊所。尽管英国社会对NHS的支持率仍然很高，但四分之一的人表示自己或亲人等待治疗时间之长，对他们的心理健康产生了严重影响。

英国只有大约13%的人口拥有除NHS之外的健康保险，主要获取途径是通过雇主提供的福利。其余的人面临着一个严峻的选择，等待数月甚至数年以获得急需的治疗，或者掏空积蓄去私人医院看病。

上周，英国第二大私人医疗保健提供商Spire Healthcare透露，自费患者在近半年来让他们的收入激增47%，达到创纪录的1.3亿英镑，使其总收入从大流行前的水平提高了近40%，达到5.58亿英镑。

Spire Healthcare作为英国第二大私立医院集团，拥有39家医院和8家诊所。Spire表示，大多数自费患者年龄在35岁或以上，而且大多数家庭年收入超过50,000英镑。Spire Healthcare Group股价过去一年稳步上涨。

而英国最大的私立连锁医院BMI Healthcare拒绝了分享医院数据的请求。BMI Healthcare是Circle BMI集团的一部分，该集团现在在英国经营着53家医院，并由美国上市医疗保健巨头Centene Corporation所有。