据报道，中国警告由英国伊丽莎白女王号（HMS Queen Elizabeth）领导的航母编队，在进入中国南海海域时不要有任何不当行为。

在7月29日下午的国防部例行记者会上，国防部新闻局局长、国防部新闻发言人吴谦大校对此回应称，中方尊重各国舰船依据国际法在南海享有的航行自由，但坚决反对有的国家出于挑衅的目的，不远万里派军舰过来刷“存在感”。中国军队将采取一切必要手段，予以坚决有效应对。

最近，英国皇家海军一直在与新加坡海军进行演习，国防部长本·华莱士直白的称英国海军打算在南海进行所谓的“航行自由”（Freedom of Navigation）演习。问题和核心在于，英国首相约翰逊是否会派遣军舰进入中国领海12海里范围内。

《泰晤士报》报道，英国国防大臣本·华莱士拒绝透露航母编队是否会“突破”中国南海岛礁12海里区域，但称“中国不会把我们吓出国际水域”。本·华莱士称英方反对中国对南海“九段线”及有关岛礁的主张，支持2016年南海仲裁案仲裁结果。

驻英国使馆发言人就英国国防大臣涉南海问题言论答记者问时表示，英方罔顾南海问题的历史经纬和客观事实，违反和歪曲国际法，蓄意挑拨地区国家间关系，给南海地区和平稳定带来了消极影响，是极不负责任的。中方对此强烈不满，坚决反对。中方捍卫国家主权、安全、发展利益的决心坚如磐石。中方也将坚定不移维护与地区国家的友好合作关系、维护南海地区和平稳定。