据《卫报》报道，研究显示英国有超过200万成年人已经有超过12周的长期新冠感染情况。

政府资助了一项规模非常大的监测研究——“React-2”研究，该研究使用随机选取的英国成年人的抗体测试来评估新冠的传播程度。在2020年9月至2021年2月期间共有508707名研究参与者被采访，他们是否认为自己感染新冠，以及29种不同症状的存在和持续时间。

研究发现有持续新冠感染症状的人往往分为两类：一类是有呼吸系统症状的人，这类人在第一次生病时往往会经历更严重症状，另一类是出现疲劳相关症状。同时这项尚未经过同行评审的研究发现，37.7%有症状新冠患者至少出现一种新冠症状持续12周或更长时间。这相当于200万人中，14.8%的人出现了三种或三种以上的持续症状。

该研究的共同负责人、帝国理工学院流行病学和公共卫生医学系主任保罗·埃利奥特教授表示，大约三分之一的人有更多的生理症状，比如呼吸急促、胸闷、胸痛，其他人则有一种以疲劳为主的病毒后综合症。而刚开始报告病情较重的人中，呼吸型症状人群比疲劳型症状人群多。

伦敦帝国理工学院公共卫生教授海伦·沃德（Helen Ward）也是这项研究的共同负责人表示，许多人可能不会认为自己感染了长期新冠，他们只是有持续性的轻微呼吸急促，或者味觉丧失已经持续了好几个月。

React-2研究还发现，持续性症状的患病率随着年龄的增长而增加，每十年患长期新冠的可能性增加3.5%。女性出现持续性症状的可能性是男性的1.5倍，超重、吸烟、生活在贫困地区或住院的人也会有更大的风险。然而，持续性症状在亚洲人中并不常见。

今年5月，英国国家统计局（ONS）估计，英国有100万人自我报告存在长时间新冠感染。开放大学应用统计学名誉教授凯文·麦康威教授（Kevin McConway）表示国家统计局的研究只估计了在某一特定日期（5月2日）出现症状至少持续12周的人。而React-2则测试了9月至2月期间有多少人感染了长期新冠。还有一个关键的区别是React-2没有询问人们是否有长时间的新冠感染，只询问了出现的症状。

来自布里斯托尔的72岁的戴夫·史密斯经历了10个月的新冠感染折磨，包括42次阳性检测和7次反复住院。他持续感染超过290天，这是迄今为止记录时间最长的新冠感染。

戴夫·史密斯回忆说，在漫长的感染过程中他的情况时好时坏，他一次次闯过鬼门关，他的妻子甚至曾经为他准备了五次葬礼。他曾卧床不起两三个月，病毒彻底摧毁了他的肺部，他根本站不起来。他回忆说，“有时我想，我希望病毒能在半夜带走我，我真的不想再继续下去了。比起死亡我更害怕继续活着。”

卫生部长马特·汉考克（Matt Hancock）表示，长期感染新冠会对患者的生活产生持久和衰弱的影响。像这样的研究有助于我们迅速建立对病情影响的了解，政府正在利用这些发现和其他新的研究来开发支持和治疗方法。