据《独立报》报道，研究人员警告，自从冠状病毒大流行席卷全球以来，口罩的巨大需求导致一次性口罩大量生产，如果处理不当，它们会对自然界构成重大威胁。

最新研究估计，世界各地目前每月平均要消耗1290亿个口罩。按一个月31天计算，相当于全世界平均每分钟使用超过280万个一次性口罩。大量使用过的医用外科口罩没有被回收及妥善处理，造成严重的环境污染。

马来西亚吉隆坡郊外的山上，观光游人随手把口罩丢弃在了这里，口罩就成为猕猴的新玩具。由于猕猴的体型十分小巧，稍有不慎就会发生窒息。

英国切姆斯福德，一只海鸥不幸被口罩挂绳缠住了双脚，长达一个星期的时间不能动弹，腿关节已经形成大肿块。在救援人员的帮助下才得以成功脱险。

美国外海，人们发现了一只被口罩挂绳牢牢勒住的河豚尸体。河豚在紧急情况下才会给自己身体“充气”，没想到这反而让口罩越勒越紧，不幸死亡。

有数据显示，每年约有10万只海洋生物因塑料污染而丧生，口罩让这一死亡数据变得更加触目惊心。在疫情期间拯救无数人生命的口罩，在疫情后成为了成了大自然的杀手。

在世界各地的海岸线上，口罩的踪影几乎随处可见，从黄金海岸到人迹罕至的小岛，只要海水覆盖的地方就有口罩。

美国普林斯顿大学土木与环境工程专家说：“一次性口罩是塑料制品，无法轻易生物降解，而是可能会分裂成较小的塑料颗粒，即广泛存在于生态系统中的微塑料和纳米塑料。一次性口罩的庞大产量与塑料瓶的规模相当，估计为每月430亿个。”

研究人员表示，约有25%的塑料瓶得到回收利用，与之不同的是，口罩的回收利用没有官方指导，因此更有可能以不恰当的方式处理。

口罩的原材料主要是高熔指聚丙烯材料加工制成的无纺布。而聚丙烯是一种半结晶的热塑性塑料。医疗口罩一般有多层，其中最内层和最外层为纺粘无纺布，中间层为熔喷布。

如果不进行回收处理，就像其他塑料垃圾一样，一次性口罩最终可能会进入环境、淡水系统和海洋，在这些地方，风化会在几周内产生大量微型颗粒（小于 5 毫米）进一步碎裂成纳米塑料（小于 1 微米）。

去年夏天海洋生物学家警告说，与新冠流行病相关的废物处理不当意味着地中海可能很快就会出现“口罩多于水母”的情况。

科学家们警告说，口罩的成分意味着它们很快就会分解为危险的微塑料。当口罩在自然环境中分解时，可能会释放更多的微塑料，比塑料袋等大块塑料更容易也更快。

据BBC报道，海洋中已经发现了29.6万吨微塑料，海洋中80%的污染是有这些塑料引起的。在取样结果中，在90%鸟类和鱼类的胃中都发现了塑料成分，100%贝类中发现了塑料成分。

而流入大海的微塑料，最终有可能通过海洋食物链进入人体。科学家在此之前就从金枪鱼、龙虾等海洋生物体内，检测到微塑料。

微塑料完全能够进入人体的血液、淋巴系统甚至肝脏，而且肠道中的微塑料还会影响人体的消化系统的免疫功能，从而危害健康！

口罩里的有机聚合物被粉碎后变成微塑料，很容易被海洋生物摄取，最终随着食物链进入人体。这正是环保组织和环保人士所最为担心的。他们警告说，塑料污染所造成的伤害可能是永久性的，也是人类无法弥补的。

全球每三分钟就有300万个一次性口罩被丢弃，其中75%流入海洋和地面的生态系统中。在英国，每天使用超过5300万个口罩，但是仅有10%的一次性口罩得到妥善回收处理。今年，预计英国将消耗195亿个一次性口罩。

有关一次性口罩对地球造成的损害的统计数据令人恐惧。作为绿色团队活动的一部分，《太阳报》正在和Morrisons超市共同发起口罩回收活动，帮助阻止一次性口罩流入我们的河流和海洋并杀死我们的野生动物。

《太阳报》希望民众可以将用过的口罩放入Morrisons 超市的口罩回收箱中，这些口罩将被回收再利用。在回收公司ReWorked的帮助下，一次性口罩将被回收制作成户外用品、长凳、个人防护装备和建筑材料等。

目前英国有488家Morrisons超市从6月10日开始陆续设立了收集点，回收一次性口罩，回收箱通常设立在超市入口处。

电视冒险家贝尔·格里尔斯表示非常支持这个活动：“一次性口罩是全球最大的垃圾问题之一。那些最终被遗弃在陆地上或海洋中的口罩可能会伤害我们神奇的野生动物和破坏我们地球，这令人难以置信。”

这个口罩回收活动还得到了包括Jeremy Clarkson、Ranj Singh博士等名人的支持，但更需要普通民众的支持。大家的一个小小举动也许就可以拯救一条海洋生命，这关乎全球生态环境，也关乎我们每个人的生命健康。

蓝天、碧水、绿地，是人们对美好生态环境的向往。要实现这样的生态文明愿景，需要我们每个人在平时养成良好的习惯。保护环境，从我做起。保护自然环境和地球上的生灵也正是在保护我们人类自己。